Un enfrentamiento entre las grandes empresas tecnológicas y las empresas de telecomunicaciones de la Unión Europea sobre quién suscribirá la infraestructura de red dominará la discusión en la conferencia de telecomunicaciones más grande del mundo esta semana.

Se espera que representantes de firmas tecnológicas como Alphabet, Meta y Netflix que asistan al Mobile World Congress (MWC) en Barcelona rechacen las propuestas de la UE.

Más de 80,000 personas, incluidos ejecutivos de tecnología, innovadores y reguladores, asistieron el lunes al evento de este año, donde los lanzamientos de nuevos productos también serán el centro de atención.

La semana pasada, el jefe de la industria de la UE, Thierry Breton, lanzó una consulta de 12 semanas sobre sus propuestas de «participación justa», según las cuales las plataformas de Big Tech asumirían una mayor parte de los costos para implementar 5G y banda ancha en todo el bloque.

Breton habló en un evento de apertura el lunes por la mañana en un panel con la directora ejecutiva de Orange, Christel Heydemann, y el director ejecutivo de Telefónica, José María Álvarez-Pallete.

«Este es el momento de colaborar entre las empresas de telecomunicaciones y las grandes tecnológicas», dijo Álvarez-Pallete en la conferencia.

«Colaborar significa que todos contribuyan con una parte justa del esfuerzo», dijo.

El gobierno holandés advirtió el lunes contra la imposición de un peaje de Internet a las empresas tecnológicas, convirtiéndose en el primer gobierno de la UE en criticar el plan de Breton.

Dijo que tal movimiento puede violar las reglas de neutralidad de la red y conducir a aumentos de precios para los europeos.

Los proveedores de contenido como Netflix, que ha hecho arreglos para que su CEO Greg Peters se reúna con Breton en la conferencia, argumentan que sus empresas ya invierten mucho en infraestructura.

Dicen que pagar tarifas adicionales restará valor a la inversión en productos que benefician a los consumidores.

Por el contrario, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Telecom Italia han estado presionando activamente para que Big Tech pague las tarifas.

GSMA, una asociación que representa a más de 750 operadores móviles y el organismo organizador detrás del MWC, ha estado al frente del debate.

«Esta discusión sobre la ‘participación justa’, o lo que a veces llamamos ‘brecha de inversión’, va a ser una cuestión de umbral», dijo John Giusti, director de regulación de GSMA.

Los críticos del modelo de participación justa o «SPNP» (Sending Party Network Pays) han advertido que el llamado «impuesto de tráfico» podría llevar a las plataformas basadas en contenido a enrutar sus servicios a través de ISP (proveedores de servicios de Internet) fuera de la UE.

Orange dijo a Reuters que la industria de las telecomunicaciones no estaba pidiendo privilegios especiales en sus demandas. Un portavoz dijo que la consulta de la UE era una «primera señal positiva» del comienzo de un debate.

«Defendemos un marco que facilitará una relación comercial justa y equitativa que reconozca una contribución directa de los gigantes tecnológicos a los costos de la red», dijeron.

Sin embargo, las regulaciones serán difíciles de implementar y hacer cumplir, dijo Shahid Ahmed, vicepresidente ejecutivo de NTT y asesor de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU.

«Vimos algo muy similar, todo el debate sobre la neutralidad de la red, que se intentó en Estados Unidos», dijo.

El MWC, que comienza este lunes, también verá lanzamientos de nuevos productos de compañías como HMD Global, Honor, Huawei , RealMe y Xiaomi .

Otros temas candentes incluyen la tasa de adopción de 5G, que ha decepcionado a algunos ejecutivos, y los usos potenciales de los sistemas de IA generativa como ChatGPT de OpenAI.

«Todo en el piso del MWC se trata de mirar hacia el futuro», dijo Guisti.

(Reuters) –