Los decepcionantes resultados trimestrales de Ford Motor Co subrayaron que las interrupciones causadas por la escasez mundial de semiconductores siguen afectando a los fabricantes de automóviles, pero algunos están sufriendo más que otros.

Ford dijo el jueves que dejó miles de millones de dólares sobre la mesa que estaban bajo su  control y atribuyó un déficit de 100.000 vehículos en su volumen del cuarto trimestre principalmente a la incapacidad de obtener suficientes chips.

«Vamos a ver en 2023, todavía habrá volatilidad en torno a los chips», dijo el jueves el director financiero de Ford, John Lawler. «Sé que ha habido mucha discusión sobre ‘Bueno, el problema del suministro de chips ha terminado’, pero en los nodos más grandes y antiguos que son principalmente los chips que usamos en la industria automotriz, todavía hay limitaciones de capacidad».

«Estamos trabajando para tener acceso a todo lo que podamos a través del mercado al contado y el mercado de corredores», agregó. Es un combate cuerpo a cuerpo.

Ford y otros fabricantes de automóviles redujeron la producción después de la pandemia de COVID-19 en 2021 y los fabricantes de chips respondieron cambiando los envíos a la industria de productos electrónicos de consumo. La industria automotriz se ha estado recuperando desde entonces, aunque algunas compañías han hablado de una mejora lenta en los suministros a medida que la escasez entra en su tercer año.

Para fines de 2023, casi 18 millones de vehículos se habrán retirado de los planes de producción desde que comenzó la escasez de chips, según Auto Forecast Solutions.

«Se está aliviando», dijo Sam Fiorani, vicepresidente de pronóstico global de vehículos de la firma, sobre la escasez. «Hay más chips por ahí y si tiene acceso adecuado a ellos, su producción estará bien».

La directora ejecutiva de General Motors Co, Mary Barra, dijo en octubre pasado que las interrupciones a corto plazo continuarían ocurriendo, pero que los suministros generales de semiconductores estaban mejorando debido a los acuerdos con los fabricantes de chips, y un portavoz del fabricante de automóviles de Detroit dijo el viernes que eso no había cambiado.

El fabricante de automóviles alemán Volkswagen AG dijo el 10 de enero que esperaba que la producción de 2023 siguiera siendo un desafío debido a la continua escasez de chips, pero pronosticó una mejora gradual de la oferta en el transcurso del año.

Tesla Inc, que ha sido reconocida por manejar la escasez de chips mejor que la mayoría de los fabricantes de automóviles, dijo en octubre pasado que pudo abordar algunos problemas de chips reescribiendo su software para usar chips diferentes o menos. El líder de EV dijo entonces que compra alrededor de 1.600 chips diferentes de 43 proveedores.

PRONÓSTICO DE RECORTES DE DENSO

Ford no es el único que siente el dolor.

Denso Corp de Japón, un proveedor líder de Toyota Motor Corp, recortó el viernes su pronóstico de ganancias anuales y advirtió que la escasez de chips podría causar recortes en la producción de automóviles. En noviembre, Toyota recortó su proyección de producción de vehículos para el año fiscal en curso hasta marzo debido a la escasez de chips.

El jefe de otro proveedor de automóviles, Aptiv Plc, que fabrica sistemas avanzados de asistencia al conductor, computadoras para vehículos y cableado de alto voltaje, dijo que el impacto de la escasez de chips no se siente de manera uniforme.

«Cuando observa los desafíos de los semiconductores… es mucho más enfocado, en lugar de una restricción de suministro general, (son) los proveedores específicos los que están causando restricciones», dijo el jueves el director ejecutivo de Aptiv, Kevin Clark. «Esperamos que eso continúe hasta 2023».

Kurt Sievers, CEO del gigante holandés de chips automotrices NXP Semiconductors, dijo esta semana que había tres tipos de chips automotrices cuyos suministros se mantendrán escasos hasta 2023. NXP aún ve escasez de microcontroladores de alto voltaje de 180 nanómetros utilizados en vehículos eléctricos, algunas variantes de chips de 90 nanómetros y chips de 55 nanómetros con memoria integrada de alta confiabilidad.

«Son todavía ajustados, lo que significa que todavía estamos impidiendo que las compañías automotrices fabriquen los autos que quieren fabricar», dijo Sievers a Reuters. «Pero todo esto de millones de autos no se puede construir, eso quedará atrás, al menos en lo que respecta a NXP, para fines de este año».

Cuando se le preguntó por qué Ford parecía verse más afectado que otros fabricantes de automóviles, un portavoz de la compañía dijo que los problemas no afectaron a todas las empresas en el mismo grado al mismo tiempo, y reconoció que otras se movieron más rápido después del golpe de COVID-19 para asegurar los chips.

Los ejecutivos de Ford dijeron el jueves que tenían oportunidades para reducir aún más los costos de la cadena de suministro. Lawler dijo que los costos más altos de envío de chips y las interrupciones en la fabricación que Ford causó a sus proveedores fueron parte de las primas de 1 mil millones de dólares pagadas por el fabricante de automóviles con sede en Dearborn, Michigan, el año pasado.

«Si bien estos problemas de ninguna manera se limitan a Ford, parece haber sido afectado de manera desproporcionada en el cuarto trimestre», dijo el analista de JP Morgan, Ryan Brinkman, en una nota de investigación. «Esperamos que estos problemas continúen hasta 2023, pero disminuyan a medida que avanza el año».

Fuente: Reuters